Van Sofia naar Haarlem — een verhaal over doorzetten, thuiskomen en een de dominante schoonzus
Op woensdagavond verwelkomde Rotaryclub IJmond spreker Dimitar Ruskov. Een man die uit eigen ervaring weet hoe het is om als nieuwkomer in Nederland je weg te vinden — en die dat verhaal met verve, humor en opmerkelijke eerlijkheid deelde.
Roots in Bulgarije
Dimitar groeide op in Bulgarije, een land met een rijke en gelaagde geschiedenis. Zijn vader was technicus, zijn moeder werkte in het onderwijs. Na zijn diensttijd studeerde hij informatiewetenschappen in Sofia, waar hij in 1991 afstudeerde als bibliotheekspecialist. Een solide basis — al had hij toen nog geen idee waar die hem uiteindelijk zou brengen.
De grote liefde als vertrekpunt
In 2001 ontmoette Dimitar zijn Nederlandse vriendin — zij came to find him. Sindsdien zijn ze nog steeds samen. Hij volgde haar naar Nederland en begon zijn leven opnieuw op te bouwen, in een land dat hij nauwelijks kende.
Zijn eerste grote stap in de Nederlandse arbeidsmarkt zette hij bij de Stadsbibliotheek Haarlem. Niet zonder tegenwind: zijn omgeving liet hem weten dat hij daar nooit zou worden aangenomen. Hij werd aangenomen. In 2007 maakte hij de overstap naar Bibliotheek Amsterdam, waar hij zijn carrière verder uitbouwde. Inmiddels is hij werkzaam bij Hogeschool Inholland als informatiespecialist.
Tweede Vaderland en een proefschrift
Dimitar bleef niet stilzitten. Hij nam het initiatief om de culturele club Tweede Vaderland op te richten en ging zelf op pad om mensen te interviewen over hun ervaringen als nieuwkomer in Nederland — onder anderen Özcan Akyol, beter bekend als Eus.
Daarnaast werkte hij jaren aan een academisch proefschrift, begeleid door een Bulgaarse professor die hij in Nederland ontmoette. Na een traject van drie jaar verdedigde hij zijn proefschrift in 2019 met succes — in Sofia. Het proefschrift is alleen in het Bulgaars beschikbaar, maar gaat inmiddels wel rond.
Te goed geïntegreerd
Dimitar grappte tijdens de avond dat hij inmiddels zó goed geïntegreerd is in Nederland, dat hij zich hier meer thuis voelt dan in Bulgarije. Het is een uitspraak die misschien als grapje klinkt, maar tegelijkertijd precies weergeeft wat een geslaagde integratie kan betekenen.
Het boek — immigratie, integratie en de dominante schoonzus
Twintig jaar na zijn aankomst in Nederland schreef Dimitar zijn eerste roman: Vier meter onder water, over immigratie en integratie. Het boek verscheen eerst in het Bulgaars. Zijn Nederlandse vrienden bleven echter aandringen, en dus volgde alsnog een Nederlandse editie.
Met één opvallend detail. In de Bulgaarse versie speelde de zus van zijn vrouw een prominente rol — als een bijzonder dominante vrouw. In de Nederlandse editie kreeg dit personage een stuk minder ruimte. Dimitar vertelde het met een veelbetekenende glimlach, tot hilariteit van de zaal.
Zoals hij het boek zelf omschrijft: het is een spiegel van de onvermoeibare zoektocht naar geluk die in ieder mens schuilt.
Gesigneerde exemplaren en een warme afsluiting
Aan het einde van de avond bood Dimitar de aanwezigen de gelegenheid een gesigneerd exemplaar aan te schaffen. Daar werd door een aantal leden enthousiast gebruik van gemaakt.
Dimitar Ruskov is een levend voorbeeld van wat integratie in de mooiste zin kan zijn: niet het opgeven van wie je bent, maar het bouwen van een nieuw thuis zonder het oude te vergeten. Een bijzonder aimabele man, die de zaal een warme en inspirerende avond bezorgde.
Je kunt het boek hier bestellen: https://www.pegasusboek.nl/vier-meter-onder-water.html
